OA办公自动化(简称为OA--Office Automation)，是一个不断成长的概念，是利用先进的科学技术(主要是计算机技术)，使办公室部分工作逐步物化于各种现代化设备中，由办公室人员与设备共同构成服务于某种目标的人机信息处理系统；其目的是尽可能充分利用现代技术资源与信息资源，提高生产效率、工作效率和工作质量，辅助决策，以取得更好的效果。 

正象当初铁犁的出现埋葬了奴隶制一样，网络定会将办公室掀个底朝天。OA将从一个技术性的术语鱼跃天池，带来一种内部管理的革命。摆在办公室桌前的，将不再有事务性的劳动，只剩下两个字：“创造”!变革管理模式 

在传统等级森严的层次管理中，信息的交流经过了层层过滤。办公室只与自己业务密切相关的部分有联系，企业内的各种信息被分成了一个个孤岛。网络化的OA资源开放、信息共享的特点，将会把这一个个孤岛联成一片大陆，实现信息一对多、多对一的瞬间响应，使信息的传导模式出现多元化的趋势，比如信息的垂直传导、双向传导、横向传导等--这就为目下正流行的"扁平式管理"提供了可能性。 

同时，OA的一个基本要求是流程化、标准化，这对于矫正管理中随意现象、混乱现象以及官僚主义也有莫大的好处。 

我国从80年代开始，尤其是进入90年代，办公自动化发展迅猛。随着计算机技术的发展，办公自动化系统从最初的汉字输入、字处理、排版编辑、查询检索等单机应用软件逐渐发展成为现代化的网络办公系统，通过联网将单项办公业务系统联成一个办公系统。再通过远程网络将多个系统联结成更大范围的办公自动化系统。建立企业内部网（Intranet）和企业外部网（Extranet）已经成为办公自动化发展的必然趋势。多媒体技术是办公自动化发展的又一趋势,电子商务（e-Business）也已日益成为国内外企事业单位和热点，所谓电子商务，是指把企业最关键的商业系统，通过网络与员工、顾客、供应商及销售商直接相连，将传统的商务活动通过计算机网络加以实现。 

扩大办公区域 

传统办公室受条件限制，往往就集中在一个房间里。网络化的办公室不仅由房间走向大楼，还可能扩展到城市各地甚至世界各地，办公室人员通过互联网络进行协调和合作。比如许多行业内部建立起来的专用网、微波网，就实现了跨地区的合作。甚至，有人预言，现代网络技术将会有越来越多的虚拟办公室出现：企业拥有员工和客户，但没有实实在在的办公室，办公室就是网络，网络就是办公室。这种办公场地扩大，为跨地区、跨国公司的管理提供了充分的保障 

降低管理成本 

微软在1997至1998年一年里，通过这种办公室的革命，微软总计至少节省了4000万美元，包括纸材料的节约，更重要的是事务处理时间费用的降低：传统事务处理每次交易145美元，而电子事务处理每次则低于5美元。--比尔·盖茨没有说出的另一句话是，OA对中间环节的削减，必然地减少了人员成本。尽管这对于微软来说可能已经没有多少水分可挤。 

据报道，惠普(中国)基于网络化的"新一代工作环境"试运行的两个月，就比以前至少节省了三分之一以上的办公经费。 

当然，虚拟办公室是最理想化的节约成本模式，房产、差旅等方面的支出都可以降到最底限度，尽管这种模式现在看来还不太可能立即实现。 

激发个体创造力 

OA的宗旨是通过过程的流程化、交流的自由化以及反应的即时化，将人从繁琐的事务、森严的等级、刻板的环境中解放出来，最大限度的释放人的创造力。